Th/Sĩ Phạm Minh Mẫn
Ngay
cả nhiều người ở trong KQ cũng không biết Cơ Phi là cái gì, còn người
ngoài KQ thì cứ thấy ai mặc đồ bay mà không đeo lon thì gọi chung là
"bọn" Cơ Phi, Xạ Thủ.
Thời
trước, người vào ngành Hoa Tiêu hay Cơ Khí học bên Pháp ra đều mang cấp
bực Trung Sĩ, nhưng thời TT Ngô Đình Diệm thì Hoa Tiêu được đặc cách
lên Chuẩn Uý, trong khi các anh thợ máy, dù Cơ Khí dưới đất hay Cơ Khí
Phi Hành đều cứ phải mang cấp bực HSQ, chả thế mà sau này có hai anh bạn
thân mà người thì lên tới Tướng Tá , trong khi anh kia còn mang Th/s
hay Chuẩn Uý già như ông Mê-Vô Dương Hùng Cường tác giả của cuốn Buồn
Vui Phi Trường (Sau chuyển qua làm đài Không Lưu Biên Hoà).
Cũng có những khoá KQ mà ra trường đã là sĩ quan ngay, nhưng ông PĐT của tôi hồi mới ra trường, ông cũng mang lon TS.
Cho
đến thời kỳ trước và sau tết Mậu Thân ít năm, KQ và HQ Việt Nam đều
không có lớp HSQ lấy từ dân chính vào như bên Bộ Binh, mà chỉ có khoá
Đào Tạo HSQ lấy từ cấp Binh nhất hay Hạ sĩ cơ hữu gửi đi học ở Biên Hoà
và TSN.
Nhưng sau này riêng KQ bành
trướng quá nhanh, nên những khoá HSQ đã được mở ra cho dân chính mà điển
hình là khoá 5 HSQ Cơ Phi có 395 người mà tôi theo học.
Trên
mỗi chiếc máy bay đều có một người Cơ Khí Viên Phi Hành gọi tắt là Cơ
Phi hay Mê Vô (mecanicien volant) tức là thợ máy biết bay (!) ngoại trừ
máy bay quan sát L19 hoặc Khu trục.
Người
Cơ phi học trường quân sự trong 6 tháng, vừa ở Biên Hoà vừa ở Nha Trang
và huấn nhục cực khổ vất vả, thì chẳng khác gì các khoá SQKQ hay SQ Thủ
Đức . Sau đó còn 6 tháng nghề nghiệp ở trường Kỹ Thuật, vị chi là một
năm chẵn .
Tuỳ
theo khoá chuyên môn học trong trường Kỹ Thuật mà sau này sẽ đi theo
phi đoàn C119, C47, C7 Caribou, C130, CH47, H34 ... và nhiều nhứt là
trực thăng UH1.
Đã là nhân viên phi hành thì đều được cấp phát áo bay, jacket, đồng hồ, kiếng, súng như nhau và đeo cánh bay, nhưng khác biệt:
-Navigator ở giữa cánh bay có quả địa cầu.
-Hoa tiêu có ngôi sao.
-Quan sát có ống dòm.
-Y tá phi hành có chữ thập đỏ.
-Áp tải có con voi.
-Vũ khí phi hành có cây súng.
-Cơ phi có cánh quạt.
Nhớ
ngày chúng tôi ra đơn vị thì KQVN mới có mấy PĐ Trực Thăng mà thôi , đó
là PĐ213, 219 ở Đà Nẵng, PĐ215 Nha Trang, PĐ211 và 217 ở Cần Thơ, hầu
hết đã có UH1 ngoại trừ PĐ219 đi đổ biệt kích thì vẫn còn xài H34.
Xạ Thủ mà tên chính thức là Vũ Khí Phi Hành thì lại được tuyển mộ từ bên Bộ Binh qua.
Thường
thì học vấn của những anh em này không được cao lắm (trong khi một
người lính Không quân bình thường phải có ít nhất bằng TH đệ nhất cấp),
nên đang là một người lính khinh binh vất vả cùi đày, được chuyển qua
một ngành mặc áo bay liền quần, flare đeo đỏ dới và cây ru lô xề xệ, một
số ít xạ thủ có những hành động lấy le thái quá, nhận đại là SQ để cua
đào, rút súng bắn lấy oai nơi vũ trường, quán xá.. v v.. Làm cho giới
HSQ Phi hành mang tiếng không ít.
Dĩ
nhiên ngành xạ thủ có nhiều nhân viên đầy tư cách, xứng đáng là những
quân nhân gương mẫu, họ lại có nhiều kinh nghiệm chiến trường từ hồi còn
ở Bộ Binh, nên khi máy bay bị bắn rớt trong rừng già, họ thường trở
thành leader của cả Phi hành đoàn và nhờ đó chúng ta thoát hiểm.
Chính
vì lẽ tự ti mặc cảm, tôi để ý thấy phần đông Cơ Phi không mặc áo bay
liền quần, ngoại trừ lúc đi chào cờ .Họ mua áo bay rời Nomex màu cứt
ngựa của US Army mà mặc, vừa tiện lợi, vừa chống lửa, lại không bị người
ta gọi bằng từ ngữ khinh miệt "bọn cơ phi xạ thủ"
Hồi
tôi ra Đà nẵng, tập thể Cơ Phi hầu hết còn độc thân, sống trong một dẫy
barrack kế bên đồn Quân Cảnh, rất sạch sẽ và kỷ luật, mỗi sáng đều có
xe của Phòng Hành Quân xuống chở lên PĐ.
Đại
Uý Toàn (về sau là Tr/t PĐT 239) đã liên lạc với cố vấn Mỹ mà xin rồi
chở về cho chúng tôi giường nệm, tủ cá nhân, TV và thực phẩm hộp, nên
cuộc sống coi mòi thoải mái hơn những quân nhân khác.
Nói
đến đây, tôi cũng ghi thêm nỗi bất bình của những ngày mới ra Đà Nẵng .
SQ thì có Cư Xá SQ, Binh sĩ cũng có Cư Xá Binh sĩ gần Phạn xá, nhưng
đám HSQ Cơ Phi mới ra trường thì lêu bêu vất vưởng không có chỗ ở, Ban
Cư Xá thì đá qua Phi Đoàn, mà PĐ233 mới thành lập thì chưa có cơ sở
và... chưa có cả máy bay , Hoa tiêu còn gửi bay với Mỹ ở bên Blackcat
Sơn Chà chưa về . Cũng may Đ/uý Toàn ở PĐ213 giúp đỡ nhiều, chứ không
thôi chúng tôi rất khốn đốn trong những ngày mới ra đơn vị.
Chuyện ngày xưa có câu:
-Rớt tú tài anh đi trung sĩ....
...đã
làm cho những người lính Cơ phi tủi thân nhiều lắm, bởi vì tất cả đều
là "Tú Tài Lạc Đệ" . Ngoài giờ đi hành quân về là họ không la cà ngoài
quán xá, cả bọn chúi mũi vào học và đọc sách nên chỉ ít năm sau là hơn
một nửa số Cơ phi ở Đà Nẵng đã có bằng Tú Tài 2 và nhiều người sau đó đã
ghi danh ở Đại học Huế và SG.
Trong khi đó SQ hoặc lính Kỹ thuật thì hầu như tự bằng lòng với chính mình, nên rất hiếm người đi học thêm ở các trường dân sự.
Khi
khoá Hoa Tiêu hay SQ Đà Lạt mở ra, nhiều lính Cơ phi đã xin đi học,
nhưng tiếc rằng khi vừa ra trường để thành SQ thì... đứt phim.
Khoá
chúng tôi có 50 người, chừng 25 người ra đơn vị mới thành lập là Phi
đoàn 233 Đà Nẵng, rồi sau này tản ra các phi đoàn khác như 239, 219, 253
v v...Hoặc theo học các khoá SQ.
Trong
số 25 người đó, thì riêng trận Hà Lào đã dớt đi hai người, rồi tới mùa
hè đỏ lửa tại Quảng Trị, trận tái chiếm Bastogne Tây nam Huế... cứ hao
hụt đi dần dần.
Sau năm 72, khoá chúng tôi, những người còn sót lại hầu hết đã lên trưởng toán và cấp bực là Thượng sĩ.
(Tôi
không hiểu tại sao có những vị SQ cao cấp viết hồi ký mà cứ xài chữ
Quân hàm, vì hồi thời VNCH, trên giấy tờ hoặc lời nói thường ngày, chúng
ta vẫn xài "cấp bực", chữ quân hàm chỉ có VC xài).
Mặc
dầu cũng là dân Phi Hành mà năm 75 khoá tôi di tản qua Mỹ được có hai
người, bây giờ kể cả ở VN, Úc và Mỹ chỉ còn sót lại tám người.
Cả khoá 50 người mà sau sáu năm....chỉ còn có 8, thì sự hy sinh của giới Cơ phi trong KQ cũng đâu phải nhỏ!
Chúng
tôi cũng có nhận được những huy chương như Anh Dũng Bội Tinh hay Phi
Dũng Bội Tinh, nhưng thú thực là không dám tự hào, vì rằng có phải tự
chúng tôi lao vào lửa đạn đâu. Ngồi đằng sau thì Hoa Tiêu bay đâu mình
tới đó, tụi Vẹm có bắn lên thì mình phụt xuống vậy thôi, không lẽ cứ
ngồi phơi Cụ Hồ ra cho chúng bắn.
Ngày
dự trận Hạ Lào, tôi thuộc PHĐ với Th/uý Đạt và Bi, bị bắn rớt ở Đồi 31,
thế mà PHĐ của Đ/uý Kỳ đã làm một cú Rescue ngoạn mục và anh dũng .
(Tôi xin kể về trận này vào một dịp khác).
Qua
Mỹ, chúng tôi tương đối thành công về học vấn và kinh doanh ở xứ sở
này, những điều mà hồi trước nằm mơ cũng không thấy, vì Cơ phi thì có
khi nào mà được du học hay tu nghiệp ở Mỹ.
Đặc
biệt ở PĐ 233 có Thắng Cơ Phi qua Mỹ hồi 75 rồi gia nhập quân đội Mỹ và
lái trực thăng A1H Cobra, anh tham dự trận đánh Kuwait lên đến cấp Đại
uý rồi xuất ngũ, bây giờ đang ở ngành cảnh sát tại San Francisco.
Dù
bây giờ vật đổi sao dời, chúng tôi có khi giữ chức vụ cao trong ngành
nghề, hay giàu có trong thương trường, mỗi khi gặp lại những SQ xưa hay
anh em cùng binh chủng, chúng tôi vẫn kính trọng và giữ tình thân ái,
giúp đỡ hết lòng, vì không bao giờ quên câu "Không bỏ anh em, không bỏ
bạn bè" đã học thuộc lòng từ ngày còn ở Quân trường Nha Trang.
Dallas 2003 -Thong. PD 239
