Quốc hội Hoa Kỳ vừa thông qua dự luật chuẩn thuận việc xây dựng một
đài tưởng niệm tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington, Tiểu bang Virginia, để vinh danh
các phi hành đoàn trực thăng đã hy sinh trong chiến tranh Việt Nam.
Hôm 30/4, báo The Military Times cho biết Quốc hội đã phê chuẩn việc
xây đài tưởng niệm đặt gần Mộ các chiến sĩ Vô danh, thuộc khu 35 dọc theo
Memorial Drive.
Theo AP, người khởi xướng vận động xây đài tưởng niệm là Trung tá
Không quân hồi hưu Bob Hesselbein, từng là một phi công lái máy bay trực thăng
AH-1 Cobra trong chiến tranh Việt Nam. Ông Hesselbein nói Nghĩa trang Quốc gia
Arlington là nơi tập hợp nhiều mộ của phi công lái trực thăng hy sinh trong chiến
tranh Việt Nam nhất.
Vào tháng 4/ 2014, ông Hesselbein, chủ tịch Hội cựu Phi công và các
thành viên khác trong hội đã tới nghĩa trang Arlington để thảo luận việc tặng một
cây xanh cho nghĩa trang để tướng nhớ các phi công đã nằm xuống. Sau đó một
trong các sử gia đề nghị nên xây một tượng đài.
Ông Hesselbein nói với tờ The Military Times: "Chúng tôi phát
hiện ra rằng nghĩa trang này là nơi tập trung nhiều nhất các mộ chiến sĩ không
quân từng tham chiến tại Việt Nam."
Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Tammy Baldwin đại diện cho bang
Wisconsin nói rằng tượng đài sẽ là một "cơ hội để giáo dục" mọi người
hiểu câu chuyện của các phi công và nhân viên trong phi hành đoàn. Hoa Kỳ phụ
thuộc nhiều vào máy bay trực thăng để chuyển quân và tiếp liệu hỗ trợ cho lực
lượng bộ binh gần căn cứ của địch ở Việt Nam.
Kinh phí xây dựng đài tưởng niệm Phi công Trực thăng hy sinh trong
chiến tranh Việt Nam do Hiệp hội Phi công Trực thăng tham chiến tại Việt Nam
tài trợ.
Hiệp hội Phi công Trực thăng tham chiến tại Việt Nam đã vận động Quốc
hội, và thông qua sự hỗ trợ từ các cộng đồng trên toàn quốc, đạo luật Đài tưởng
niệm Phi công Trực thăng tham chiến tại Việt Nam được thông qua vào tháng 3, do
thượng nghị sĩ Tammy Baldwin thuộc đảng Dân chủ - đại diện bang Wisconsin, và
Dân biểu Dan Sullivan, đảng Cộng hòa, đại diện bang Alaska, giới thiệu dự luật
được sự ủng hộ của lưỡng đảng. Dân biểu Mark Amodei, đảng Cộng hòa – đại diện
bang Nevada là người giới thiệu dự luật tại Hạ viện.
Bà Baldwin nói với tờ Army Times rằng bà cảm thấy xúc động khi được
nghe những mẫu chuyện của ông Hesselbein về những trải nghiệm của cá nhân ông tại
Việt Nam, và "những câu chuyện về bạn bè và đồng đội của ông, những người
đã vĩnh viễn ra đi.”
Một tượng đài tôn vinh các Phi Hành Đoàn trực thăng tham chiến ở Việt Nam
mang ý nghĩa quan trọng không chỉ đối với thân nhân đến nghĩa trang Arlington
thăm viếng người thân yêu, mà còn đối với những người không trực tiếp bị ảnh hưởng
bởi cuộc chiến.
Thượng nghị sĩ Baldwin nói tượng đài tôn vinh những sự hy sinh của
các phi hành đoàn trực thăng trong chiến tranh Việt Nam là điều lẽ ra nên được
xây dựng từ lâu.
Ước tính có khoảng 40.000 phi công trực thăng được đưa sang phục vụ
trong chiến tranh Việt Nam. Hiệp hội Phi công Trực thăng Mỹ tham chiến ở Việt
Nam hiện có hơn 15.700 thành viên.
Please be advised the Vietnam Helicopter Pilots Association invites former Viet Nam Air Force (VNAF)
helicopter pilots and crewmembers, Republic of Vietnam military
veterans, and their families join us for the dedication of the Vietnam
Helicopter Pilot and Crewmember Monument.
The
ceremony will commence at 4:00 PM, April 18, 2018 at the Arlington
National Cemetery Memorial Amphitheater (located directly behind the
Tomb of The Unknown Soldier). No tickets are required, and there are no
fees. All are warmly invited to attend. As a formal event, we ask
attendees to wear clothing appropriate to the honor and location of
Arlington National Ceremony.
We
recommend all attendees plan on arriving at 2:30 PM for the event.
Arlington National Cemetery (ANC) has instituted airport-style screening
which may cause a brief delay, and the walk to the Memorial
Amphitheater takes approximately 20 minutes. Transportation will be
available for those unable to make the walk to/from the dedication site.
At
4:50 PM following the retiring of the colors, a wreath-laying ceremony
will commence with flowers carried from the amphitheater to the nearby
monument located on Memorial Drive in Section 35, a short 75-yard walk.
Those wishing to honor their lost loved one or military unit with
flowers are welcome to join the procession with their wreath or
bouquet.
Following
the dedication ceremony, a reception will be held at 5:30 to 7:00 PM at
The Women In Military Service For America Memorial (WMSAM) located near
the cemetery Welcome Center at the west end of Memorial Avenue. All
VHPA members and their families, Vietnam Veterans, Gold Star Families
and distinguished visitors are invited to attend the post-dedication
event.
The
Vietnam Helicopter Pilots Association (VHPA) North Carolina Chapter
will provide a combat UH-1 for display in front of the WMSAM for the
April 18th ceremonies. The helicopter is the perfect symbol to
complement the event and will remind all visiting ANC of the courage and
sacrifice of those who operated rotary-wing aircraft in the Vietnam
War. Our thanks in advance to the North Carolina Chapter for this worthy
contribution.
Funding
for the April 18th activities must be paid for with private donations
and contributions. Although the VHPA has paid for the construction and
installation of the monument, the day’s events still need funding. We
ask for your financial support. Please consider donating to cover the
expenses of complementary souvenir programs, transportation, and
reception expenses. All donations are tax-deductible, and any funds
remaining after expenses are met will go to the VHPA scholarship fund.
Checks can be made out to: VHPA Monument Fund. Please mail your donation
to:
VHPA HQ
2100 N HWY 360, Suite 907
Grand Prairie, TX 75050-1030
Accommodations
in the immediate area of Arlington National Cemetery are likely to be
expensive due to cherry blossom season and Congress being in session on
April 18th. For those on a tight budget, we suggest considering hotels
away from the downtown district having access to the great Washington
Metro system (ANC has it own station stop). The closer to the Washington
Mall, the more expensive hotels become, most near ANC are all well over
$200 a night. The best locations found under $200 are:
1. Marriott Courtyard Springfield 6710 Commerce Street Springfield, Virginia 22150
2. Falls Church Marriott Fairview Park 3111 Fairview Park Drive Falls Church, Virginia 22042
3. Fairfield Inn & Suites Alexandria 6421 Richmond Highway Alexandria, Virginia 22306
4. Residence Inn Alexandria Old Town/Duke Street 1456 Duke Street Alexandria, Virginia 22314
5. Courtyard Arlington Crystal City/Reagan National Airport 2899 Jefferson Davis Highway Arlington, Virginia 22202
6. Holiday Inn Express Springfield 6401 Brandon Ave, Springfield, VA, 22150 United States, 866-925-4143
7. Courtyard Potomac Mills Woodbridge 14300 Crossing Pl. Woodbridge, VA 22192 USA
8. Holiday Inn Express Hotel & Suites Woodbridge 14030 Telegraph Road, Woodbridge, VA 22192
It
will be an honor to share this event with the courageous Vietnamese who
stood shoulder-to-shoulder with us in battle. Please join us on April
18, 2018, as we conclude the four-year effort to build and place the
Vietnam Helicopter Pilot and Crewmember Monument within the nation’s
most hallowed ground: Arlington National Cemetery. All are welcome to
join us as we honor the young men who gave “…the full measure of
devotion” operating rotary-wing aircraft in the Vietnam War.
I look forward to meeting you on April 18th,
Bob Hesselbein, Chairman
Legacy Committee
Vietnam Helicopter Pilots Association
2100 N HWY 360, Suite 907
Grand Prairie, TX 75050-1030
No comments:
Post a Comment