Chào quý bạn,
Để quý bạn hiểu rõ hơn những Khó Khăn, Nguy Hiểm và Khổ Cực mà anh em chúng tôi đã trải qua trong các phi vụ rướt toán, tôi xin ghi lại đôi dòng về một kỷ niệm không bao giờ phai.
Khó Khăn — Có lúc chiếc KingBee phải đáp một bánh bên phải trên triền núi cao, nghiêng mình giữa vực sâu để rướt toán. Chỉ cần sơ sẩy một chút là cả phi hành đoàn và toán biệt kích sẽ mất mạng.
Nguy Hiểm — Toán đang bị quân địch truy kích, chạy băng qua đường để đến điểm Trực Thăng. Tiếng súng của quân thù bắn đuổi phía sau, từng loạt một, không ngừng nghỉ.
Khổ Cực — Lựu đạn cay nổ ngay gần đó, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, mắt bỏng rát, thở không ra hơi. Trong lúc ấy, tiếng súng của quân thù, của BK, của Cobra nổ dồn dập chung quanh Trực Thăng, tạo thành một khung cảnh hỗn loạn nhưng đầy quyết tâm sống còn.
Trong hoàn cảnh đó, phi hành đoàn KingBee vẫn giữ vững tinh thần, điều khiển chiếc trực thăng như một sợi chỉ treo giữa trời, để Lead rướt toán BK về hậu cứ an toàn trong phi vụ ngày 03-08-1968 — một ngày mà tôi không bao giờ quên.
Hôm nay, tôi xin gởi đến quý bạn một vài trang trong cuốn hồi ký của tôi, ghi lại trung thực những giây phút sinh tử ấy, gồm các trang 218, 219, 220, 221, 278, 279, cùng với bằng khen DFC mà tôi đã nhận được.
Xin trân trọng chia sẻ để quý bạn hiểu thêm phần nào những gì anh em chúng tôi đã trải qua trong những năm tháng chiến tranh.
VĂN PHONG HỒI KÝ CHIẾN TRƯỜNG
1. Trên vùng núi Phước Ninh
Vùng núi Phước Ninh hiện ra trước mắt như một bức tường đá sẫm màu. Ba cố vấn Mỹ cùng chúng tôi mở rộng khu vực Camp Eagle, tiến sát chân núi phía tây đường Sơn – Quế Ninh. Từ Camp Eagle, ba chiếc trực thăng vọt lên hơn 5.000 bộ, vòng qua sườn núi để quan sát. Bên trái của KingBee, hai chiếc Cobra đang quần thảo, từng loạt đạn phóng ra sáng rực cả một góc trời, oai phong và dữ dội.
Chiếc Gunship mang bốn băng rocket, mỗi băng 19 ống phóng, phía trước là cặp đại liên, phía sau còn thêm một khẩu nữa. Trên đường bay, khẩu M79 liên thanh bắn dọn đường, phối hợp với hoả lực 12 ly từ bộ binh dưới đất, mở lối cho chúng tôi tiến về Kỳ Trường Tây, giữ nguyên cao độ để vào mục tiêu.
Sau hơn mười giờ bay, tôi thấy chiếc O‑2 lượn vòng trên mục tiêu. Phi công quan sát báo có “mạng 3” ngay trước mặt KingBee, nằm trên một vùng rêu đá. Cobra được gọi vào chuẩn bị tấn công. Hai chiếc Cobra hạ dần cao độ, lao thẳng vào mục tiêu, từng loạt rocket phá tung vùng nham sương quanh hoả điểm, theo đúng hướng dẫn của O‑2. Tiếng nổ dội lên từng vạt núi.
Nhờ hoả lực yểm trợ đó, KingBee chúng tôi tiến gần mục tiêu, vừa chờ thời điểm, vừa nín thở vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra cho phi hành đoàn NBR. Hai chiếc trực thăng vẫn giữ đội hình, tiến cao hơn để quan sát.
Khoảng hai mươi phút sau, phi công quan sát báo: “Ringbee – Leader hơi rối tay khi sửa ngang sương.” Nhận lệnh từ 17/Uy, Leader Quảng gọi cho Ringbee 2 và 3 tiếp tục tiến vào mục tiêu, đồng thời báo cho O‑2 và Cobra biết Leader đã thấy mục tiêu và bắt đầu xoay trực thăng theo hướng dẫn. Trường đầu NBR mở máy, xả nhanh, chuẩn bị vào giai đoạn quyết định.
2. FOB‑1 Phú Bài – Huế
FOB‑1 Phú Bài là nơi tôi thường ghé mỗi khi có dịp. Những ngày yên bình hiếm hoi, tôi đưa vợ đi chợ Đông Ba, chiều đến chở vợ con ra bờ sông Hương hóng gió, nhìn dòng nước lững lờ trôi qua thành phố cổ kính.
Ngày 03‑08‑1968, tôi bay với Leader Quảng ra Phú Bài – Huế. Trời trưa hôm đó không đẹp, mây thấp, gió đổi hướng liên tục. Khi bay vào trại lính, tôi thấy một chiếc Cobra đã nằm sẵn trong bãi, chuẩn bị phối hợp với tổ máy của chúng tôi. Trên đường vào trại S.O., chúng tôi gặp các phi công Gunbee và hai phi công Cobra đang chờ để vào họp phối hợp.
Sau khi hoàn chỉnh kế hoạch, C.S. báo có một team gồm bốn A.S., toàn bộ do người Mỹ lái. Tỉnh đoàn và trung đoàn đều đã báo sẵn sàng. Chúng tôi rời phòng họp, tiến ra phi cơ. Đường vào bãi đáp dài khoảng 12 cây số, dẫn thẳng đến Gunbee.
Khi vào vị trí standby trên mục tiêu, Leader, đường dẫn, toán, xạ thủ sau đều vào vị trí. Năm chiếc Cobra trắng mở máy, ba chiếc Gunbee giữ đội hình. Hai chiếc Cobra tách khỏi căn cứ, bay theo Gunbee, tạo thành đội hình hỗn hợp tiến thẳng đến mục tiêu.
Chúng tôi xếp đội hình, giữ đường bay thẳng, chuẩn bị vào vùng nóng.
❤️ ĐNQ: Bộ binh Mỹ nổ súng tại Căn Cứ Tự Quốc, đơn vị 1.
